白垩纪（Cretaceous Period）的命名来源于其地层主要由白垩沉积构成。白垩是一种石灰岩类型，主要由微小的海洋生物遗骸组成，如颗石藻和浮游有孔虫。这些生物遗骸在长时间内沉积形成了厚厚的一层白色岩石，这种独特的白色岩层在地质学上具有重要意义，因而得名白垩纪。
白垩纪是中生代的最后一个时期，大约开始于1.35亿年前，结束于0.65亿年前。这一时期气候温暖，海平面变化较大，陆地和海洋生态系统都经历了重大的变化和演化，包括恐龙的繁荣和灭绝，以及哺乳动物和鸟类的崛起
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